지 리 산

화엄사 - 참샘 - 중재 - 집선대 - 눈썹바위 - 성삼재 - 무냉기 - 노고단

노고단(老姑壇)

노고단은 천왕봉, 반야봉과 더불어 지리산 3대 주봉중의 하나로 1,507m이다.

노고단 정상은 길상봉이라 불리며 정상에서부터 서쪽으로 완만한 경사를 이루며 30만평의 넓은 고원이 있다. 옛날에는 이곳에 지리산신령 선도성모(仙桃聖母)를 모시는 남악사(南岳詞)가 있었다하여 '산시 할머니를 모시는 단'이라는 의미의 노고단이라는 이름이 붙었다.

또한 지리산 종주 능선상의 서쪽 기점을 이루며 등산을 위한 교통의 요지로써 화엄사, 천은사, 만복대, 피아골, 뱀사골의 등반코스는 모두 이곳을 경유해야 한다.

노고단은 고산지대로서 전망이 매우 좋고 경관이 아름다울 뿐만 아니라 여름철에는 공기가 맑고 시원해 신라시대에는 화랑들이 심신 수련장으로 이용되었으며 과거 일제시대에는 유럽선교사들이 피서용 별장을 50여 채나 건립하는등 여름철 최고의 피서지로 꼽힌다.(현재 왕시루봉에 별장 몇채 있음)

봄의 철쭉 꽃밭, 여름의 원추리꽃, 가을의 단풍, 겨울의 설화등 철따라 변하는 아름다움이 극치를 이루고 주위에는 종석대, 관음대, 집선대, 문주대, 청연대, 만복대 등 명승지가 둘러 서 있다. 천은사에서 성삼재를 거쳐 남원 반선에 이르는 일주도로가 지난 1988년에 개통되어 차량을 이용하여 손쉽게 노고단에 오를 수 있다.

구례군에서는 매년 5월 첫째주 토요일과 일요일에는 노고단에서 지리산 철쭉제를 지내고 있다.